有問有答

每年春節(jié)聯歡晚會的高潮，在零點倒數之后，主持人都會與觀眾歡呼慶祝新的一年到來，同時迎接新一年的生肖?？墒巧さ慕唤缯娴氖谴汗?jié)嗎？不然。若嚴格按照傳統計時理論，生肖應以立春日來劃分。這可苦惱了在立春日與春節(jié)之間那幾天出生的人，每次跟人解釋自己的生肖，都要多費一番唇舌。

生肖是古代的一種計時系統

時間的本質是一個自然過程，它無始無終。但時間又有自然段落與季節(jié)周期。為了生活的便利，人們創(chuàng)制了人文時間系統，如天文歷、物候歷等。以動物記日、記月、記年，在古巴比倫、古印度等都有出現。中國古代戰(zhàn)國時期已有系統的生肖記載，在南方一些少數民族如彝族民間至今還有以動物記日的。中國古代以木星為歲星，歲星在天穹上每年移動一度，移動一周天的時間是十二年。于是人們將歲星的一年一度稱為一次，歲星一周天的時間就是十二次，十二次與十二獸配合，于是每年就有了相應的生肖動物，后來用干支紀年后，十二獸變成了人們所說的十二生肖屬相。

生肖與立春的關系

如果從地球圍繞太陽公轉的關系看，嚴格按照中國所在北半球接受陽光照射的角度確定的二十四節(jié)氣是標準的年度周期，它沒有歷法年的變化調整。生肖年與二十四節(jié)氣周期的配合是真正意義的年度周期。因此古代人們所說的“歲”是指冬至到冬至或立春到立春的時間周期。生肖年自然以此為首尾。由于人們很早就感知生命與春天的關系，故確定以立春為四季之首。