帝國(guó)首都最后的保衛(wèi)戰(zhàn)

1842年，第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，清政府被迫與英國(guó)簽訂了《南京條約》；1844年，清政府又分別與法國(guó)和美國(guó)簽訂了《黃埔條約》、《望廈條約》。由于在中美《望廈條約》上，有12年期滿再修約的條款，英、法兩國(guó)根據(jù)“利益均沾”條款，于1854年向廣州兩廣總督葉名琛提出修約要求。

之所以向葉名琛提出，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)清政府沒有外交部門，對(duì)涉外事務(wù)的態(tài)度是能推多遠(yuǎn)推多遠(yuǎn)，因此這種事情就落到了兩廣總督的頭上。而葉名琛比皇帝更甚，對(duì)外國(guó)人的態(tài)度是，無(wú)論普通商人還是代表國(guó)家的使節(jié)，一律拒絕接見。在吃到閉門羹后，英、法兩國(guó)公使北上天津直接向清政府提出要求，再遭拒絕。兩國(guó)于是決定使用武力，以達(dá)到其目的。