陷于危困的也門(mén)“曼哈頓”
希巴姆古城

攝影/周劍生
也門(mén)古城希巴姆是阿拉伯半島南部沙漠中一片璀璨的綠洲。從高地望去，古城略呈長(zhǎng)方形，東西約500米，南北約400米。一道五六米高的城墻，將城市分作內(nèi)、外兩個(gè)部分。內(nèi)城曾經(jīng)是宮殿和軍營(yíng)，外城則是平民生活區(qū)和商業(yè)區(qū)。那些鱗次櫛比的高樓，見(jiàn)證了古代的希巴姆人杰出的建筑技藝，同時(shí)也彰顯了家族的財(cái)富和地位。

在熱浪滾滾的魯卜哈利沙漠，處于數(shù)道季節(jié)河交匯地的希巴姆，因著地利，自三千多年前起，就是阿拉伯半島南部高地上的重要城市。公元前2世紀(jì)，往返于巴比倫和哈德拉毛河谷地之間的駱駝商隊(duì)，又將她推到了地區(qū)貿(mào)易中心的位置上。此后，希巴姆的地位日趨顯赫。7-11世紀(jì)，她是吉亞德王朝的都城及文化中心。王朝創(chuàng)立者伊本·吉亞德，在這里修建了防御工事和運(yùn)河系統(tǒng)。而哈德拉毛河谷出產(chǎn)的椰棗和紡織品，也讓希巴姆一度在商業(yè)上獲利頗豐。這種持續(xù)幾個(gè)世紀(jì)的繁榮，奠定了古城堅(jiān)實(shí)的文化基礎(chǔ)。雖然到16世紀(jì)，其首府地位被塔里姆所取代，但一種比黃金更珍貴的高級(jí)香料——乳香，很快就將希巴姆推到了地區(qū)貿(mào)易中心和交通樞紐的位置上。當(dāng)時(shí)歐洲大陸急需的大部分乳香，都要經(jīng)此地轉(zhuǎn)運(yùn)，希巴姆再一次因?yàn)閮?yōu)渥的地理位置，成為“乳香之道”上聞名遐邇的重要一環(huán)。

我們今天在希巴姆看到的建筑，大部分是16世紀(jì)開(kāi)始建造的。此前大段的空白，也是地理環(huán)境造就的結(jié)果。希巴姆處在魯卜哈利沙漠的南部邊緣，總體雖屬熱帶沙漠氣候，但年降水量卻多達(dá)1000毫米上下，季節(jié)分配不均且多暴雨。據(jù)說(shuō)在1298年和1532年，希巴姆就曾兩次遭受洪水滅頂之災(zāi)，居民們?cè)诒淮輾У慕ㄖ锷贤瓿闪顺鞘械闹亟ā?/p>