從“茶馬互市”到“茶馬古道”

今日我們所稱的“茶馬古道”，實(shí)為源自古代的“茶馬互市”，即先有“互市”，后有“古道”。而“茶馬互市”是我國西部歷史上漢藏民族間一種傳統(tǒng)的以茶易馬或以馬換茶為中心內(nèi)容的貿(mào)易往來。

宋代我國內(nèi)地茶葉生產(chǎn)有了飛躍的發(fā)展，其中一部分茶葉“用于博馬，實(shí)行官營”，在四川名山等地設(shè)置了專門管理茶馬貿(mào)易的政府機(jī)構(gòu)叫“茶馬祠”?！安桉R互市” 也成為一種經(jīng)常性的貿(mào)易，政府明文規(guī)定以茶易馬。宋朝統(tǒng)治階級為什么如此重視“茶馬互市”？當(dāng)時(shí)契丹、西夏和女真等的崛起對兩宋政權(quán)造成嚴(yán)重威脅，迫使朝 廷同西南地區(qū)少數(shù)民族保持友好關(guān)系，以便集中力量與西北少數(shù)民族政權(quán)抗衡。在這種情況下，同西部的藏族搞好關(guān)系，對兩宋政權(quán)的防務(wù)就具有十分重要的戰(zhàn)略意義。“茶馬互市”除為朝廷提供一筆巨額的茶利收入解決軍費(fèi)之需外，更重要的是通過茶馬貿(mào)易，既滿足了國家對戰(zhàn)馬的需要，又維護(hù)了宋朝在西南地區(qū)的安全。