1799年,Mentawai部落第一次與外界接觸,然而這并沒有使他們走出叢林。在隨后的兩百多年里,部落一直在叢林中保持著傳統(tǒng)生活。直到上世紀八十年代,印尼政府認為原始部落是不文明的存在,決心把所有生活在叢林中的“原始部落”搬到政府統(tǒng)一規(guī)劃的村莊,試圖讓這些布滿紋身的部落居民像現(xiàn)代人那樣生活。
這引發(fā)了部落和政府之間的矛盾。叢林中的人被強迫搬到政府村,大量的巫師被關(guān)進監(jiān)獄,堅持信仰Mentawai宗教的人被送到勞改所。直到90年代,政策才有所變化,Mentawai巫師終于得以被釋放。但是對于很多人來說這已經(jīng)太晚了:他們的家已經(jīng)不是叢林,而是政府村了。